Partout dans le monde, la "Vierge éternelle" est un sujet d'apparitions et de ferveur populaire. Figure majeure du christianisme, son importance dans la vie spirituelle de nombreux croyants peut étonner lorsqu'on la compare à la place discrète que donne la Bible à la mère de Jésus. Mais que se cache-t-il derrière son histoire, sa représentation, sa dévotion ? N'y a-t-il que la foi pour expliquer la portée de son image ? Pour évoquer Marie, personnage historique et légendaire, la réalisatrice parcourt le monde chrétien afin de confronter la réalité quotidienne à la puissance de l'imaginaire et du spirituel. Dans un monastère en Syrie, elle rencontre deux religieuses, Sœur Claire et Sœur Agnès de la Croix, qui mettent en lumière la figure biblique et théologique ; à Bahia au Brésil, elle suit la préparation de la Fête du 15 août ; à Rome, elle interroge l'idéal féminin proposé par l'Église… Auscultant le visible (les fresques de Giotto à Padoue) et rendant grâce à l'invisible, parcourant les déserts bibliques et s'attardant dans les bibliothèques des théologiens, Dominique Gros parvient à saisir l'extraordinaire influence symbolique de la Vierge dans le monde contemporain.