Contrairement aux idées reçues, la durée de la vie humaine n’est pas fixe. Vivre cent ou cent vingt ans et en bonne santé est, physiologiquement, tout à fait possible. Certes, le cancer et les maladies cardiovasculaires restent les deux premières causes de mortalité. Mais pour le docteur Christophe de Jaeger, directeur de l’institut du vieillissement de Paris, ces maladies peuvent être “anticipées”. À l’image de la médecine chinoise, la médecine antiâge prévient plutôt qu’elle ne guérit. Demain, on entretiendra son corps comme on entretient sa voiture. On y mettra le carburant qui convient, on retapera les pièces usées, on changera même les pièces défaillantes ! Déjà notre capacité à greffer est grande. Il y a quelques mois, un homme s’est fait greffer deux bras. Mais si les greffes coeur/poumons sauvent de nombreuses vies, les accidents de la route ne suffiront jamais à fournir les “pièces nécessaires”. Il faut trouver de nouvelles “sources”. À l’avenir, les pièces de rechange seront soit des machines, soit des organes créés à partir de cellules de notre propre corps. Le professeur Carpentier et les laboratoires d’EADS ont déjà mis au point un coeur artificiel “prêt à greffer”. Mais pourrons-nous un jour nous approprier l’incroyable faculté qu’a la salamandre de se régénérer ? On a déjà observé qu’une phalange sectionnée chez un enfant en bas âge pouvait se reconstituer… Certains avancent que la capacité à faire repousser nos propres organes serait endormie dans nos cellules… Repousser la mort – ce vieux rêve – n’appartient plus seulement à la science-fiction !