La Ciénaga (marécage) est à la fois la ville à proximité de laquelle évolue les différents membres de deux familles mais aussi la détresse morale qui engloutit peu à peu ces personnages et surtout, une métaphore de l'Argentine juste avant la crise.

Février dans le nord-ouest argentin. Mecha, la cinquantaine, passe l'été avec ses quatre enfants et un mari inexistant. Pour oublier, Mecha se noie dans quelques verres de vin au bord de la piscine. Tali, sa cousine a aussi quatre enfants et vit à la Ciénaga, dans une maison sans piscine. Deux accidents réuniront ces deux familles à La Mandragora où elles tenteront de survivre à un été torride.