Depuis que les Pères Pèlerins ont chargé la soute du Mayflower avec de la bière, l’alcool et les rituels qui l’entourent sont au moins aussi américains que l’Apple Pie... Cependant, au milieu du 19e siècle, alors qu’une vague de ferveur idéologique balaie le pays, beaucoup commencent à voir l’alcool comme un fléau, un obstacle à l’utopie protestante d’une vie saine et vertueuse. Des campagnes de tempérance inspirée par l’église au lobby xénophobe de la Ligue Anti-Saloon, les Américains se déchirent sur la question de l’alcool, finissant par le déclarer illégal, dans le 18e Amendement de la Constitution qui instaure la Prohibition.