Jonathan Franzen, Jonathan Safran Foer, Nicole Krauss, Rick Moody, Marisha Pessl... Qui sont ces jeunes auteurs - en terme de date de parution plus que d'âge - qui renouvellent aujourd'hui la littérature américaine ' Pour le savoir, Nelly Kaprièlian, critique littéraire aux Inrockuptibles, s'est rendue à New York, en compagnie du réalisateur Sylvain Bergère. Car c'est ici, dans "la cocotte minute de la culture américaine", selon les termes de l'écrivain Rick Moody, que les nouvelles générations puisent et vivent leur inspiration. À l'instar de leurs aînés Bret Easton Ellis et Jay McInerney qui, dans les années 80, ont révolutionné le roman par leur style satirique, parlé et obscur, voire dopé aux drogues. Mais comme le souligne Jay McInerney, premier invité de cette jouissive balade littéraire, si New York est toujours aussi fertile en invention, la ville a profondément changé, et ses écrivains avec.

En donnant la parole aux auteurs filmés dans leur environnement quotidien et en laissant entendre des extraits de leurs romans, lus sur fond de scènes urbaines, ce documentaire pénètre les arcanes de la création. Moins désireux de capter l'air du temps que leurs aînés, plus impliqués, plus sensibles au poids de l'histoire et à l'émotion humaine, les auteurs évoquent avec générosité et simplicité leurs influences, leur quête de la structure formelle, mais aussi la manière dont leur imaginaire est influencé par la nouvelle réalité new-yorkaise. Plus riche et plus sûre, leur ville apparaît paradoxalement plus noire et déprimée, surtout depuis le choc du 11-Septembre.