Décembre 1999. Dans un village des Ardennes belges, le petit Rémi, 6 ans, disparaît soudainement. Ses voisins et ses proches sont interrogés, mais personne n’a rien vu. Pourtant, Antoine, 12 ans et sans histoire, sait ce qui est arrivé à son camarade de jeu. Mais saisi de honte et d’effroi, il garde le silence, observant la communauté autour de lui s’entredéchirer. Après une première battue dans la forêt, un événement inattendu met un coup d’arrêt aux recherches, enterrant du même coup le secret du garçon… Quinze ans plus tard, Antoine, jeune médecin promis à un bel avenir, retourne fêter Noël chez sa mère, au village. C’est alors que resurgissent les fantômes du passé. 
 

Si l’on pardonne aisément les errements d’un enfant, comment juger l’obstination dans le silence de l’adulte qu’il est devenu ? À quel moment se produit le basculement de la faute au crime ? Et surtout, comment vivre sa vie sous le sceau d’un aussi lourd secret ? C’est dans ces enjeux, qui viennent heurter de plein fouet le spectateur en l’invitant à partager le point de vue d’Antoine à trois âges de sa vie, que réside l’âpre saveur de ce drame psychologique savamment mis en scène, adapté du roman éponyme de Pierre Lemaître, qui en signe le scénario. Un triptyque qui s’ouvre sur un fait divers tragique dans une région hantée par le souvenir encore frais de l’affaire Dutroux, pour basculer avec une mécanique implacable dans un thriller à l’atmosphère poisseuse, d’une cruauté presque chabrolienne. Nicolas Boukhrief (La confession, Un ciel radieux) réalise un anti-conte de Noël aux excellents seconds rôles – Sandrine Bonnaire, Charles Berling et Philippe Torreton – autour du jeune Pablo Pauly, qui campe un personnage à la dérangeante ambivalence.