Certains ont lu le livre pendant leur enfance, pratiquement tous connaissent le film d'Yves Robert ou d’autres plus récents. C'était le 8ème film le plus vu depuis le début de l'histoire du cinéma français. Tous les lecteurs et spectateurs se sont identifiés à Lebrac (le chef de la bande des Longevernes, héros du roman), La Crique et autres Gibus. Pour tous c'est un hymne à la liberté, une ode à l'enfance.

Et si Pergaud revenais au village plus d’un siècle plus tard ? Que penserait-il de la jeunesse des campagnes, de leurs rapports avec les adultes et les institutions ? C’est le point de départ pour rencontrer aujourd’hui les enfants de Landresse, le nom du vrai village qui inspira l'œuvre de Pergaud.
En suivant les héritiers de Gibus et de Lebrac, de la Crique et de Camus, le film dresse une fresque sociale de cette jeunesse de nos jours, dans le sillage de ce qu'avait dessiné Louis Pergaud. Et pour le citer ainsi:"Dire que, quand nous serons grands, nous serons peut-être aussi bêtes qu'eux!"