Emma, fille d’un paysan élevée dans un couvent élégant, épouse un officier de santé, Charles Bovary. La jeune femme aspire à une vie romanesque et au luxe. Mais son mariage brise ses illusions. Accablée par la médiocrité de son époux et la morosité de son quotidien normand, elle sombre bientôt dans la dépression. Pour tromper son ennui, elle devient la maîtresse de Rodolphe, un hobereau du voisinage, puis d’un clerc de notaire...