1842. Maître de chœur à la cathédrale de Cloisertham, John Jasper cache un sombre secret : il est obsédé par une de ses élèves, Rosa, une orpheline qui vit dans un pensionnat. Jasper sait qu'il ne pourra jamais déclarer sa flamme, la jeune fille étant promise par testament à Edwin Drood, son neveu, orphelin lui-aussi. Tourmenté et haineux, il noie son désespoir dans l'opium. L'arrivée d'Helena et Neville Landless, deux orphelins venus de Ceylan, bouleverse ce petit monde. Frappé par la beauté de Rosa, Neville déteste instantanément Edwin et s'en prend violemment à lui. Jasper voit là une occasion de transformer ses rêves en réalité : se débarrasser d'Edwin, accuser Neville et récupérer Rosa...

Du côté du polar
Mort subitement en juin 1870, Charles Dickens a laissé Le mystère d'Edwin Drood inachevé – le manuscrit s'interrompt peu après la disparition du jeune homme. Depuis, écrivains, critiques et scénaristes n'ont cessé d'émettre des hypothèses, d'imaginer des fins possibles au roman. Dernière en date à s'y être essayée, Gwyneth Hughes (Five days, The girl) a construit pour la BBC cette fiction qui se présente comme la version "définitive" de l'histoire. Servie par une réalisation très soignée (scènes éclairées à la bougie, clair-obscur) et d'excellents acteurs (en particulier pour les seconds rôles), elle distille une atmosphère troublante, aux frontières du surnaturel, tirant insensiblement le roman de Dickens du côté du polar. Une réussite.