Mandatés par l'ONU, la professeure Laura Sommerfeld et ses collègues, les docteurs Meier et Cavani, se rendent en Bolivie afin d'enquêter sur la catastrophe écologique de Diablo Blanco, un lac devenu un immense désert de sel. À leur arrivée à l'aéroport, les trois scientifiques sont enlevés et conduits dans une hacienda isolée. Tandis que Laura est séparée de ses compagnons, un des geôliers se présente à elle comme étant Matt Riley, le nouveau président du consortium soupçonné d'être à l'origine du désastre environnemental. Riley emmène Laura au bord du "salar", où il l’abandonne avec deux petits garçons aveugles…


Après "Aguirre, la colère de Dieu" (1972) et "Fitzcarraldo" (1982), Werner Herzog retrouve les splendides paysages de l'Amérique latine. Réunissant Michael Shannon ("Take Shelter", "La forme de l'eau"…) et Veronica Ferres, vedette allemande à la carrière internationale (au casting, notamment, du "Klimt" de Raoul Ruiz), le cinéaste invite à la réflexion sur les mystères de la nature et les comportements humains, la beauté du monde et la finitude des choses. Infusée de poésie et de rêverie, une fable aux faux airs de thriller écologique.