Max et Riton, deux truands amis de longue date, volent pour 50 millions de lingots à Orly. Riton a l'imprudence de se confier à Josy, sa maîtresse, qui informe aussitôt Angelo, son protecteur. Angelo enlève Riton et menace Max de l'exécuter si celui-ci ne paie pas une rançon...

Chez les hommes
“On a dit de moi : ‘Voilà un homme qui s’intéresse au côté social des choses’ alors que ce n’est pas cela (...). Ce qui m’intéresse d’abord, ce sont les personnages, beaucoup plus que l’histoire, par exemple, ou le milieu”, soulignait le réalisateur Jacques Becker aux Cahiers du cinéma. Et en effet, loin de peindre une société gangrenée par la pègre, Becker oublie tout à fait les forces de l’ordre pour se concentrer sur des figures de truands livrés à eux-mêmes. Ici, ils sont à la fois juges et partie, et la seule loi est celle des voleurs, macs et autres catins. Un régal de maîtrise et d’élégance.